Pesquisadores e empreendedores estão estudando o SARS-CoV-2 , o coronavírus responsável pela pandemia de COVID-19. Esses estudos envolvem diferentes métodos de cultivo celular e métodos computacionais. Esses esforços são fundamentais para gerar um conhecimento mais sólido e pacificar os efeitos dessa emergência global, bem como produzir dados para apoiar novas ferramentas de diagnóstico, tratamentos e vacinas.
Figura 1. Representação esquemática dos tecidos epiteliais com sua arquitetura 3D nativa, culturas de células 2D convencionais e novas abordagens de cultura de células 3D. Figura modificada de Torras et al. Biomimetic Epithelial Tissue Culture Models, 2018.
A bioimpressão 3D pode ajudar dando suporte essencial para sua pesquisa e no desenvolvimento de novas drogas, evitando o uso de animais.
Os tecidos epiteliais são compostos de camadas de células firmemente conectadas, moldadas em estruturas tridimensionais complexas (3D), como cistos, alvéolos, túbulos ou invaginações. Essas estruturas 3D complexas são importantes para funções específicas de órgãos e geralmente criam gradientes bioquímicos que orientam o posicionamento e a compartimentação das células dentro do órgão.
Uma das principais funções dos epitélios é atuar como barreiras físicas que protegem os tecidos subjacentes de insultos externos.
In vitro, as barreiras epiteliais são geralmente mimetizadas por modelos muito simplificados com base em linhagens celulares cultivadas em monocamadas - em superfícies planas.
Embora úteis para responder a certas perguntas, esses modelos não podem recapturar completamente a fisiologia dos órgãos e geralmente produzem previsões ruins.
Para avançar ainda mais na pesquisa básica e translacional, modelagem de doenças, descoberta de medicamentos e medicina regenerativa, é essencial avançar no desenvolvimento de novos modelos preditivos in vitro de tecidos epiteliais capazes de representar as estruturas e a funcionalidade do órgão com mais precisão.